Valenciennes
La cité des arts et de la douceur de vivre
Valenciennes, surnommée « l’Athènes du Nord », doit son surnom à son riche passé culturel et historique. Fondée à l’époque gallo-romaine, la ville a traversé les siècles en mêlant périodes de prospérité et de reconstruction. Aujourd’hui, elle conserve les traces de son histoire dans ses monuments emblématiques, comme la basilique Notre-Dame du Saint-Cordon, un lieu de pèlerinage incontournable. Le patrimoine militaire n’est pas en reste : la porte de Mons rappelle le rôle stratégique de la ville dans les conflits de Flandre. Valenciennes est un lieu où chaque pierre raconte une page de son histoire.
Le berceau des arts
Valenciennes est indissociable de son héritage artistique. Ville natale de grands maîtres tels qu’Antoine Watteau ou Jean-Baptiste Carpeaux, elle a vu naître des talents qui ont marqué l’histoire de l’art. Ce patrimoine se découvre au Musée des Beaux-Arts, qui abrite une impressionnante collection allant des primitifs flamands aux sculptures de Carpeaux. Cet écrin culturel, qui rouvrira en 2025 après des travaux de rénovation, reflète l’amour de la ville pour les arts sous toutes leurs formes. Les rues, elles aussi, sont ponctuées de sculptures et d’œuvres modernes, faisant de Valenciennes une galerie à ciel ouvert.
Une douceur de vivre typiquement nordiste
Si Valenciennes séduit par son patrimoine, elle charme aussi par son ambiance chaleureuse. Avec ses cafés animés et ses marchés conviviaux, la ville offre un cadre de vie où il fait bon flâner. La place d’Armes, cœur vibrant de la cité, est bordée de terrasses où les habitants aiment se retrouver. Le long de l’Escaut, récemment réaménagé, les promeneurs profitent d’un havre de verdure en plein centre-ville. Cette douceur de vivre s’accompagne d’une gastronomie locale généreuse, où la tarte à gros bords et les spécialités flamandes font le bonheur des gourmets.
Un dynamisme contemporain
Valenciennes, loin de se reposer sur son riche passé, est également tournée vers l’avenir. Centre économique dynamique, elle s’est imposée comme un pôle d’excellence dans les secteurs de l’automobile et des technologies. Le campus universitaire Mont-Houy et des pôles d’innovation comme le Technopôle Transalley témoignent de l’ambition de la ville à conjuguer tradition et modernité. Ces initiatives contribuent à faire de Valenciennes un acteur clé du développement régional.
Valenciennes illustre avec brio l’alliance entre héritage historique, vitalité culturelle et innovation. Cette cité du Nord, à la fois élégante et accueillante, reflète la richesse et la diversité de son territoire. Qu’il s’agisse de parcourir ses rues pleines de charme, d’admirer son patrimoine artistique ou de ressentir l’énergie de ses projets contemporains, Valenciennes est une ville qui ne laisse personne indifférent.